Extrait de l'introduction
Saviez-vous que la Bible était le livre le plus imprimé au monde depuis l'invention de l'imprimerie par Gutenberg, en 1451 ? Impressionnant, n'est-ce pas... ? Elle est aussi le livre le plus traduit (en pas moins de 2479 langues) et l'ouvrage le plus distribué gratuitement chaque année, devançant de peu (paraît-il et selon la publicité) le catalogue Ikéa ! En Europe, en Afrique puis en Amérique, la Bible a influencé les civilisations et les sociétés, particulièrement au travers d'un Christianisme conquérant dès la mort (et la résurrection) de Jésus-Christ. Les disciples du Christ sont devenus des missionnaires partis d'Israël pour atteindre l'ensemble de l'Empire Romain en l'espace d'une génération, soit moins de trente ans. Les adeptes de ce message ont rapidement reçu le sobriquet de «chrétiens» (petits christs), ce qui, dans un premier temps, était un terme péjoratif. Or, les premiers chrétiens ont bouleversé l'empire des César avant d'aller porter la Bonne Nouvelle (Évangile) bien au-delà de ses frontières, en Inde et en Scandinavie, en passant par l'Égypte et toute l'Afrique du Nord. Ils ont été considérés comme une secte nouvelle, une déviance et une perversion du Judaïsme, combattus et même persécutés, accusés parfois de tous les crimes, y compris de l'incendie de Rome que Néron (qui a régné de 54 à 68) avait lui-même allumé. Comme Jésus, leur maître à penser, des milliers de chrétiens ont été crucifiés, ou brûlés, jetés en pâture aux lions ou autres bêtes féroces. Ils se sont cachés dans les catacombes (souterrains qui servaient aussi de cimetières) de la Ville Éternelle et pourtant, ils ont propagé le message de la Bible sans abandonner leur foi constamment menacée. Ils sont allés à la mort en chantant des psaumes (chants religieux) de la Bible, ou en récitant des prières extraites de ses pages. Témoins et martyrs sont deux mots synonymes en grec : c'est ce qu'ils ont été.
La Bible, patrimoine culturel
Depuis vingt et un siècles, la Bible reste le modèle à suivre de plus de deux milliards de chrétiens dans le monde. Cependant, elle n'est pas propriété chrétienne. Formée de l'Ancien et du Nouveau Testament, elle appartient aussi et partiellement aux Juifs qui construisent leur religion sur la première partie de ce livre. Les musulmans s'y réfèrent également en passant par le Coran. Par ailleurs, la Bible tout entière appartient à l'humanité, patrimoine culturel historique et universel, et pas seulement cultuel (pour le culte et les rites religieux). C'est cet aspect culturel que nous voulons ici faire découvrir au lecteur.
Biographie de l'auteur
Ancien pasteur de la cité protestante de Nîmes et théologien français, Éric Denimal s'est spécialisé dans la vulgarisation biblique. Il est journaliste, conférencier et chroniqueur radio. Aux éditions First, son ouvrage principal, La Bible pour les Nuls (2004), a déjà été lu par plus de 100 000 lecteurs.
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